A formação do Ano Litúrgico
foi lenta. O ponto de partida foi a Páscoa que era celebrada todos os domingos,
isto é, o "primeiro dia da semana": (At 20,7ss.). Uma vez fixada sua
data pascal para celebrá-la com mais solenidade, foram surgindo os dias das
festas a ela relacionadas: Ascensão (40 dias após a ressurreição . At 1,5);
Pentecostes (50 dias depois da comemoração pascal - Lev 23, 15-16; At 2, 1ss.).
Do mesmo modo foram escolhidos os dias para Ramos, Última Ceia, Paixão e Morte
de Jesus. A Quaresma surgiu para dar oportunidade aos catecúmenos de
melhor se prepararem para o batismo, na Páscoa.
Mas existem outros
mistérios difíceis de ser precisados no calendário, ligados à vida do Senhor.
Por exemplo: a comunidade cristã estava interessada em celebrar o nascimento de
Jesus, e os evangelistas não disseram uma palavra a respeito do dia e do ano.
Tinham consciência de que não escreviam a biografia do Mestre; então, mais que
dados cronológicos, se interessaram pelo mistério do Deus-connosco.
Circunstâncias históricas levaram a escolher o dia 25 de dezembro como a data
natalícia de Jesus. Na ocasião, os romanos celebravam o solstício do inverno.
Para eles, aquela noite começava a ser menos longa. Era a vitória da luz sobre
as trevas. Havia, então, uma festa pagã de Natalis
invicti, isto é, do deus -sol que nascia e crescia para impor o domínio da luz.
O significado se prestava para a mensagem do Natal: Jesus, o sol da justiça
(Mal 4,2 ou 3,20), Jesus, a luz do mundo: Jo 8, 12. Deste modo, a festa pagã
foi cristianizada e passou-se a celebrar o nascimento do Senhor no dia 25 de
dezembro.
Como consequência lógica, é escolhido o dia 25 de março para a Anunciação
de Nossa Senhora (Lc 1,26ss.) e outros dias, perto do Natal, para celebrações
como: a Maternidade de Maria no primeiro dia do ano, Magos (Mt 2,1ss.) no dia 6
de janeiro, Sagrada Família.
Mais ou menos da
mesma maneira foram sendo escolhidos dias especiais para se comemorar São José,
São João Batista e outros Santos.
Assim foi se
formando o atual Ano Litúrgico.
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